February 29
Les poivrons sont des fruits de plantes du genre Capsicum, nommés parce que les plantes du genre contiennent de la capsaïcine. Le produit chimique est un irritant pour beaucoup de mammifères, dont les humains, et est responsable de la saveur chaude et épicée caractéristique de poivrons.
Le genre Capsicum s'inscrit dans une famille de plantes à fleurs appelées Solanacées (morelle), qui comprend le paprika, la belladone, le pétunia, la pomme de terre, la tomate et l'aubergine. Certains membres de la famille Solanacées ont une valeur médicinale tandis que d'autres - comme la morelle douce-amère - sont toxiques pour les humains et certains animaux.
La capsaïcine est un ingrédient principal dans spray au poivre. Quand les poivrons sont manipulés ou cuits, le produit chimique provoque une sensation de brûlure si elle entre en contact avec les yeux, la peau ou d'autres muqueuses.
Les parties les plus chaudes de poivrons sont les graines et les côtes, car ils contiennent la plus forte concentration de capsaïcine. En général, la chaleur d'un piment est inversement proportionnelle à la taille, avec de plus petits poivrons étant plus chaud que les piments grands.
La chaleur échelle de Scoville, développé en 1912 par un chimiste américain Wilbur Scoville nommé, mesure la chaleur de poivrons dans Scoville unités thermiques. Les poivrons verts sont généralement plus doux que les piments rouges. Par exemple, un poivron vert a une puissance thermique de zéro tout en un piment habanero - bien connu pour être intensément épicé - a une puissance thermique de 100 000 à 350 000.
La capsaïcine a été utilisé pour traiter la douleur associée à l'arthrite et le psoriasis. Une crème de capsaïcine, vendu sur le comptoir avec des noms de marque tels que Zostrix, est censé réduire les niveaux de substance P, un neurotransmetteur responsable de la sensation de douleur.