September 11
Les boissons alcoolisées varient considérablement dans leur force, de la bière en bouteille à 3,2 pour cent à alchohol massivement puissant "overproof" rhums et whiskies. Aux États-Unis, la teneur en alcool des boissons est imprimé sur l'étiquette, exprimée en pourcentage pour les boissons peu alcoolisées comme le vin et la bière, et comme une «preuve» pour les spiritueux distillés tels que la tequila. Le nombre preuve est environ le double du pourcentage d'alcool.
Les êtres humains ont été fermentent fruits et de céréales pour des milliers d'années, la production de vin et de la bière en degrés de force variable. Distillation est également une technique ancienne, utilisée depuis des milliers d'années à se concentrer essences florales et herbacées pour les parfums et les médicaments. À la fin du Moyen Age, les Européens ont commencé à combiner les deux techniques, la création d'une boisson alcoolisée par fermentation puis distillation à concentrer sa teneur en alcool. L'alcool s'évapore à une température inférieure à celle de l'eau, de sorte que si le liquide est chauffé doucement, la plupart des vapeurs s'échappant capturé dans le reste consistent en l'alcool.
Alcool très pur droit de l'alambic est utile pour dissoudre les produits chimiques ou de fournir une flamme qui brûle proprement, mais ce n'est pas très agréable pour boire. Ses vapeurs sont suffisamment concentrés pour prendre l'haleine de l'alcoolique sans méfiance loin, et son goût est sévère, huileux et fougueux. Pour rendre la boisson plus acceptable et moins dangereux de consommer, il est généralement diluée à un pourcentage prédéterminé par addition d'eau. Certains esprits sont élevés en fûts de chêne, en leur donnant une couleur ambrée et une saveur plus douce, plus complexe. Tequilas d'or peuvent être âgés de cette façon, bien que peu coûteux marques sont simplement obscurcies avec du colorant caramel.
Parce que l'alcool est naturellement clair et l'eau est régulièrement ajouté, distillateurs peu scrupuleux pourraient facilement tricher leurs clients en diluant leur produit inutilement. Clients méfiants tels que la marine britannique - et les distillateurs conscients de leur réputation - au point une technique pour démontrer si l'alcool était à pleine puissance. Ils ont utilisé un échantillon de mouiller une petite quantité de poudre à canon, alors allumé la poudre avec une allumette. S'il pulvérisé, l'alcool est faible, et si elle brûle librement, l'alcool était trop forte. Le pourcentage correct - entre 55 et 60 pour cent, ou 110 à 120 la preuve - la poudre serait brûler régulièrement mais doucement.
La plupart des marques de tequila et autres boissons vendus aux États-Unis sont ajustés à 80 la preuve, soit environ 40 pour cent d'alcool. C'est suffisamment faible pour être une boisson agréable, mais suffisamment élevé pour rester puissant. Tequilas "Overproof" allant jusqu'à 60 pour cent d'alcool ou 120 la preuve ne sont pas inconnus, mais ils sont produits de spécialité relativement rares. Whisky et le rhum de cette puissance sont souvent vendus comme «cask strength», mais le terme n'est généralement pas utilisés avec de la tequila.