October 22
Il est difficile de discerner la différence entre un produit naturel et un saphir étoilé synthétique. Les deux types de pierres précieuses ont pratiquement les mêmes caractéristiques physiques et chimiques. Chacun a la qualités recherchées de la beauté, la couleur, la force et la dureté
Saphirs étoilés naturel proviennent de corindon, et affichent un phénomène appelé «astérisme." Asterisms, causées par de minuscules minces, des inclusions ou des rayons, comme des aiguilles (généralement six, mais parfois 12) semblent flotter comme des étoiles sur la surface de une pierre cabochon. Minuscules particules de matière étrangère disposées symétriquement dans le cristal naturel provoquent ces inclusions. L'illusion du mouvement de l'étoile dépend de la source de lumière disponible. La plus vive la couleur bleue, et le plus transparent le cristal, le plus prisé de la pierre précieuse.
Un chimiste français, Auguste Verneuil (1856-1913), perfectionné le processus de création de Verneuil saphirs synthétiques par fusion à la flamme en 1892. Puis, en 1947, un chercheur de la division Linde de Union Carbide accidentellement découvert une méthode pour reproduire les asterisms trouvés dans saphirs étoilés naturel. L'innovation Linde a conduit à un grand succès commercial depuis quelques années; Toutefois, la concurrence internationale a abouti à la diminution des profits et de la société a terminé la production des pierres précieuses synthétiques en 1974. Le Japon produit actuellement saphirs étoilés synthétique de haute qualité.
Seul un gemmologue professionnel peut identifier la différence entre un naturel et un saphir étoilé synthétique. La plupart des pierres naturelles ont subi un traitement thermique pour améliorer leur couleur et la clarté. Selon les géologues de l'Université du Texas, "fiable distinguer les traités, rubis et le saphir naturel et synthétique non traitée dépend de façon critique sur l'examen microscopique des inclusions et les caractéristiques de croissance des cristaux."