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Les lentilles d'eau est la plus petite plante à fleurs du monde. Environ existe 40 espèces de lentilles d'eau et se développent dans le monde entier; ces très petites plantes aquatiques se développent si rapidement que d'une seule colonie flottante peut doubler de taille en moins de 48 heures. Les lentilles d'eau pousse mieux dans les climats tempérés et tropicaux, et préfère les zones avec peu vague ou un sillage, où il est à l'abri du vent; mais il a également été constaté dans les régions avec des températures extrêmes et des conditions de croissance. Plantes Duckweed supprimer un pourcentage très élevé de nutriments de l'eau au cours de leur cycle de croissance, et sont donc potentiellement utiles à la fois comme une source d'alimentation et en tant que système de purification de l'eau.
La lentille d'eau douce est entre 90 et 95 pour cent d'eau; ce ne sont pas surprenant car il est une masse aquatique avec une assez faible densité de flotter. Pour mesurer ses autres valeurs nutritionnelles, les scientifiques cherchent à sa masse sèche.
Les lentilles d'eau a attiré l'attention des spécialistes de l'agriculture intéressés par son potentiel en tant que complément alimentaire pour le bétail en raison de sa haute valeur protéique. Les lentilles d'eau cultivées dans des conditions cultivées peut contenir jusqu'à 45 pour cent de protéines brutes dans sa masse sèche. La composition chimique de ces protéines, riches en acides aminés essentiels, la lysine et la méthionine, rendent de plus en composition, comme une protéine animale à une protéine végétale.
L'installation telle qu'elle existe naturellement a typiquement une teneur en fibres comprise entre 15 et 30 pour cent. Dans des conditions d'eau idéales Cependant, les lentilles d'eau peut être cultivée avec aussi peu que 5 pour cent de fibres dans sa composition nutritionnelle. Comme les conditions de croissance et d'améliorer la masse de fibres est réduit au minimum, la quantité totale de protéine dans la plante est maximisée.
La masse sèche de lentilles d'eau, lorsqu'il est testé, contenait entre le tissu lipidique 1,8 et 9,2 pour cent, et entre 14,1 et 43,6 pour cent de glucides. Lentille d'eau de culture, en particulier, a démontré de plus grandes concentrations de certains minéraux et oligo-pigments, comme le bêta-carotène et xanthophylle, de l'azote et du phosphore.
En raison de sa croissance rapide et sa composition nutritionnelle, la lentille d'eau est étudié en tant que source de nourriture pour la volaille potentiel, de porc, de bovins, et la consommation humaine. La teneur en fibres des céréales fourragères comme le soja populaires et milo peut être aussi élevé que 50 pour cent, ce qui est pas lisible digestible. Les lentilles d'eau, en tant que source d'alimentation, peut être décomposée en plus complètement consommée par l'animal, l'augmentation des taux de conversion des aliments pour animaux. En outre, l'usine de lentilles d'eau ensemble peut être utilisé comme alimentation, sauf les frais de traitement et les déchets végétaux issus de l'alimentation grain. En termes de masse sèche par hectare cultivé, lentilles d'eau pourrait être cultivé sur 10 pour cent de l'espace nécessaire pour produire la même quantité de graines de soja, et ne nécessiterait 20 pour cent de l'espace nécessaire à la croissance de la quantité équivalente de maïs.