April 5
Le désert de Taklamakan est l'un des plus grands déserts de sable de décalage dans le monde. Il est intensément sec et situé plus loin de l'océan que tout autre désert. Enclavé entre Kunlun et Tian Shan en Chine, ce désert chinois étend sur une superficie de 100.000 miles carrés (270.000 kilomètres carrés) et 85 pour cent de la superficie totale se compose de dunes de sable mobiles. Le désert de Taklamakan a pas de population permanente, et quelques courageux voyageurs traversant en raison de son terrain inhospitalier. Cette infâme étendue est souvent désigné comme le «désert de la mort» ou le «lieu de non-retour."
Le désert de Taklamakan se distingue par ses perpétuel mouvement des dunes de sable. Son vaste mer de sable d'or est fouetté dans les dunes de sable en forme de croissant, dont certains élèvent à 800 à 1 650 pieds de haut lorsque les vents atteignent force d'un ouragan. Les chameaux sont les seuls animaux capables d'affronter ces dunes monstrueuses - la façon dont leur pieds splay les arrête l'extérieur de sombrer dans le sable. Les scientifiques doivent encore déterminer ce qui provoque le sable dans certaines parties du désert à couler.
Le désert de Taklamakan soutient les petites populations d'animaux comme les chameaux de Bactriane sauvages, des ânes sauvages asiatiques, des loups, des renards, des gazelles et des sangliers. Chameaux, en particulier, peuvent tolérer la sécheresse de la zone désertique, et ils sont en mesure de sceller leurs narines en forme de fente fermée, en gardant le sable et la poussière.
Le désert de Taklamakan est presque dépourvue de végétation. Tamaris, buissons de nitre et de roseaux sont les seuls types de verdure trouvé dans les dépressions entre les dunes; Cependant, la vie végétale est beaucoup plus riche le long des bords de la zone de désert.
Les sections locales racontent des contes que les villes anciennes pleines de trésors perdus mensonge et enterrés sous les profondeurs inconnues du désert du Taklamakan. À la fin des années 1980, une fouille archéologique a découvert des momies dans cette région éloignée, dont certains datent de plus de 4000 ans. Les momies retrouvées montrent la vaste gamme de peuples qui ont traversé la région chinoise; beaucoup présentent des caractéristiques caucasoïdes, et beaucoup portaient des tissus européens en twill.
L'intérêt de ces momies existe principalement en raison de leur état extraordinairement bien conservé. Un des plus célèbres momies découverts dans le désert du Taklamakan est celui de "Cherchen Man." Il avait les cheveux brun rougeâtre, un long nez, des lèvres pleines et une barbe de gingembre.
Les sentiers qui bordent le désert de Taklamakan fois formés parties de la Route de la Soie, les routes commerciales du passé qui sont encore utilisés dans le début du 21e siècle.
Le désert de Taklamakan a des conditions climatiques nettement extrêmes; il est le plus sec et le désert le plus chaud en Chine, encore bas extrêmes sont enregistrées en hiver. Basses températures de -25,7 degrés Fahrenheit records ont été enregistrés au cours de Février 2008, lorsque le désert était couvert dans son intégralité avec une fine couche de neige supérieure à 1,5 pouces de profondeur.
La région dans laquelle se trouve le désert est complètement coupé des effets de la mousson asiatique, et les tempêtes de l'Arctique sont bloqués par les montagnes encerclant. En raison du manque sévère de la Taklamakan d'eau, les visiteurs sont dissuadés par les scientifiques d'essayer de traverser ce désert apparemment sans limites. La plupart des explorateurs osent seulement en hiver, avec des équipes de chameaux transportant des blocs de glace.