Il est relativement rare pour les lions de grimper aux arbres. Comme ils peuplent généralement des zones où les arbres sont rares, il est pas une compétence utile d'avoir pour la chasse. Cependant, à certaines occasions, les lions peuvent être vus monter dans les arbres et se reposer là. Il est généralement théorisé qu'ils le font pour échapper à mouches piqueuses et les insectes qui les tracassent quand ils se trouvent sur le terrain. Ce serait certainement compatible avec le fait qu'ils ont tendance à être vu en utilisant les arbres pour se prélasser et de dormir plutôt que de rôder.

Comme tous les chats, lions ont la capacité à grimper aux arbres en utilisant leurs griffes pour creuser dans les troncs de soutien. Cependant, lions gros et plus âgés, surtout les hommes matures, ne font souvent cela, comme leur masse rend difficile, voire impossible.

Manyara en Tanzanie est célèbre pour ses «lions d'arbres escalade." Il a longtemps été une rumeur que les lions dans ce parc sont spéciaux et sont les seuls lions accrobranche être trouvés. La vérité est que tout le lion peut grimper à un arbre.