L'eau dans la bouilloire est chauffée jusqu'à ce qu'elle arrive à ébullition. L'eau bouillante crée de la vapeur et de la pression dans la bouilloire.

Comme l'eau continue à bouillir, plus la vapeur est créée. Parce qu'il n'y a peu de place dans l'enceinte de la chaudière, la pression commence à s'accumuler. De plus en plus de vapeur est en cours de création, mais il n'a nulle part où aller.

Lorsque l'eau bout suffisamment long pour créer une grande quantité de vapeur et de la pression, la vapeur d'eau commence à s'échapper à travers le trou dans la partie supérieure de la bouilloire. Cela peut se produire lentement au début, mais comme plus de vapeur est créé plus vite qu'il ne peut s'échapper, la pression pousse à la vapeur de circuler à travers le trou rapidement. Finalement, la vapeur se précipite à travers le trou si rapide qu'il produit des vibrations, ce qui provoque la bouilloire à sifflet.